Arte
En Suecia se puede revivir el pasado de los tiempos de los Vikingos y descubrir las tradiciones medievales. En los callejones de «Gamla Stan» de Estocolmo se encontrará de repente en plena Edad Media. Más arte se puede ver en los museos Vasa, con su buque de guerra de casi 400 años de antigüedad, hundido en su viaje inaugural; el Museo de Antigüedades Nacionales; el Museo Nacional de Bellas Artes; Millesgården; la galería de arte Liljevalchs, en el museo de Arte Moderno, etc. Más arte y arquitectura encontrará en los antiguos y bonitos palacios que rodean Estocolmo. Y en cuanto al metro de Estocolmo se suele decir que es la galería de arte más larga del mundo.
 

Literatura
Selma Lagerlöf (1858-1940) y August Strindberg (1849-1912), son los gigantes que dominan la escena literaria sueca a fines del siglo XIX y comienzos del XX. La habitación roja, de Strindberg (1879) y La saga de Gösta Berling, de Selma Lagerlöf (1891), se consideran las primeras novelas modernas.

Otra de las obras de esta escritora, El maravilloso viaje de Nils Holgersson (1906-1907), encierra toda una lección de geografía sueca y es un cuento que aprendieron de memoria varias generaciones de escolares.

La fama universal de Strindberg procede de su producción dramática. La señorita Julia , mil veces representada en medio mundo, es su obra más emblemática. También es conocido por ser el creador de un método de interpretación teatral. Astrid Lindgren es la creadora del popular personaje Pippi Calzaslargas y sus libros están traducidos a los idiomas más importantes.

Karl Stig-Erland Larsson, conocido simplemente como Stieg Larsson (1954 - 2004) periodista y escritor, saltó a la fama tras su muerte, con la publicación de la trilogía de novelas policíacas “Millennium”, formada por los siguientes títulos: “Los hombres que no amaban a las mujeres”, “La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina” y “La reina en el palacio de las corrientes de aire”.
 

Cine
La cinematografía sueca goza de gran prestigio en el resto del mundo gracias sobre todo a un director de cine y teatro excepcional, además de notable escritor y guionista: Ingmar Bergman.

Tres producciones suecas han obtenido el Oscar a la mejor película extranjera, las tres dirigidas por Bergman: ‘El manantial de la doncella’, 1960; ‘Como en un espejo’, 1961; y ‘Fanny y Alexander’, 1983.

Su obra es larga y continuada, entre sus films más recientes cabe citar Confesiones privadas, y no cesa. Ya anciano ha escrito el guión de ‘Infiel’ que, dirigida por la actriz noruega Liv Ullman, se ha presentado en la última edición del Festival de Cannes (mayo 2000) con clamoroso éxito.

La enigmática Greta Garbo es ya un mito en la historia del cine. Su cinematografía hollywoodense incluye éxitos como ‘Ana Karenina’, ‘Orquídeas salvajes’, ‘La reina Cristina de Suecia’ o ‘Ninotchka’.

Ingrid Bergman emigró a Estados Unidos en 1939. En Hollywood actuó con Humphrey Bogart, en ‘Casablanca’, con Gary Cooper, en ‘Por quién doblan las campanas’, con Charles Boyer, en ‘Luz que agoniza’ y con Gregory Peck, en ‘Recuerda’. Grandes clásicos que son sólo una etapa de su carrera de actriz. El genial Woody Allen ha dicho de ella: «es un genio».

Otra actriz sueca, la explosiva Anita Ekberg, ha pasado a la historia del cine por su actuación en ‘La dolce vita’ de Federico Fellini y su famoso baño en la Fontana di Trevi.
 

Música
En música, Suecia cuenta con autores internacionalmente reconocidos como Jussi Björling, Birgit Nilsson, Anne Sofie von Otter, Håkan Hagegård, Sixten Ehrling y Herbert Blomstedt; jóvenes valores consagrados como: el trompetista Håkan Hardenberger, Christian Lindberg al trombón o el guitarrista Göran Söllscher; y famosos grupos de música pop como Abba, Roxette, Ace of Base y Cárdigans.
 

Los premios Nobel
Los premios Nobel son quizá el máximo galardón cultural. Fueron creados por el industrial e investigador sueco Alfred Nobel (1833-1896) con periodicidad anual y cinco modalidades: física, química, fisiología o medicina, literatura y paz. La solemne ceremonia de entrega, presidida por el rey, tiene lugar el 10 de diciembre, fecha del fallecimiento del mecenas, en Estocolmo. Excepto la del Nobel de la Paz que se celebra en Oslo.

Lengua o idioma
El sueco es el idioma más extendido. Al igual que otros países escandinavos la mayoría de la población habla inglés.

El sueco está muy emparentado con el danés y el noruego y procede fundamentalmente del alemán. Después de la z, el alfabeto sueco tiene tres letras suplementarias: å, ä y ö, algo que conviene recordar al consultar la guía telefónica.

Religión
Al igual que la mayoría de sus vecinos escandinavos la religión mayoritaria es el protestantismo.
 

Gastronomía
La cocina tradicional sueca lleva el sello de las duras condiciones climatológicas y la escasez de alimentos frescos.

Algunos ingredientes sencillos como la carne de cerdo, el arenque, las patatas y las raíces comestibles son componentes básicos de la mayoría de sus platos caseros clásicos. La cocción prolongada y la fritura son dos de los principios de la cocina sueca.

También fue Suecia, allá por el siglo XVIII, la inventora del Smörgasbord: un suculento bufé, regado con cerveza, agua y aguardiente, que combina platos fríos y calientes y que culmina con unos apetitosos postres a base de tartas y frutas: arenque y salmón en todas sus variantes (marinado, a la mostaza, ahumado…), gambas, mejillones, ostras, caviar, rosbif, vaca, jamón cocido, salchichas, patés, ternera, puerro, lechuga, tomate, remolacha, espinacas, setas, guisantes, espárragos, …son los ingredientes básicos de un buen Smörgasbord.

Suecia es famosa por su café. Los daneses sostienen que a los extranjeros les gusta el café poco cargado y que por eso prefieren las especialidades suecas. Los suecos se limitan a decir que el suyo es mejor.
 

Fiestas

Enero:
Día 13: El Knut marca el final de las fiestas de Navidad y en el “saqueo” del árbol se quitan los adornos, se comen los ornamentos comestibles y se tira el árbol.

Febrero:
Primer jueves, viernes y sábado: Se instala un mercado en el pequeño pueblo de Jokkmokk, por encima del Círculo Polar Ártico, con utensilios tradicionales lapones y muchos renos. Un evento histórico desde 1605.
Martes de Carnaval: se toman panecillos especiales llamados Semlor, rellenos de pasta de almendra y nata montada; suelen colocarse en un plato de leche caliente y espolvorearse con canela.

Marzo:
1er domingo: La carrera de esquí de Vasaloppet (88 km) desde Sälen hasta Mora, atrae a participantes de todo el mundo.

Abril:
Día 30: Noche de Valpurgis, los suecos saludan el fin del invierno y el advenimiento de la primavera reuniéndose al aire libre en torno a grandes hogueras y entonando coros.
Fiesta Nacional: 6 de Junio (día de la bandera), se celebran desfiles, discursos y conciertos de bandas musicales a lo largo y ancho del país.

Mayo:
Día 1: Día del Trabajo, con marchas y concentraciones por todo el país.

Junio:
Día 6: Celebración de la Fiesta Nacional, con desfiles, discursos y conciertos de bandas musicales a lo largo y ancho del país.
Noche de San Juan: a fines de junio, cuando el sol no se pone en las comarcas más septentrionales del país. Se decoran los hogares con guirnaldas de flores y se baila al compás de melodías folclóricas.

Agosto:
Del 4 al 13: festival acuático de Estocolmo. Celebra la limpieza de las aguas de la ciudad con deportes acuáticos y una competición de fuegos artificiales.
2º miércoles: Fiesta del cangrejo, es una especie de último adiós al corto verano que se va. El cangrejo es un manjar más apreciado en Suecia que en ningún otro país y todo el mundo se reúne para comerlo al aire libre.

Diciembre:
Día 10: Fiesta Nobel, con la presentación de los premiados por parte del Rey Carlos Gustavo XVI en un suntuoso banquete que se celebra en el ayuntamiento de Estocolmo.
Día 13: El día de Santa Lucia, niñas y adolescentes vestidas con túnicas blancas, una corona de velas en la cabeza y otra en las manos, recorren escuelas, hospitales, residencias de ancianos y lugares de trabajo entonando la canción tradicional de esa festividad.

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